Es una verdad universalmente aceptada que…

It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.

O lo que es lo mismo: Es una verdad universalmente aceptada que un hombre soltero en posesión de una notable fortuna necesita una esposa.

Con esta legendaria frase comenzó Jane Austen Orgullo y prejuicio allá por el año 1800, y he decidido utilizarla para hacerle un pequeño homenaje. Al fin y al cabo, hoy en día también hay muchas verdades universalmente aceptadas, aunque nos cueste admitirlas o no nos guste hablar de ellas. Por ejemplo:

-Es una verdad universalmente aceptada que prestar un libro equivale a regalarlo en el 90% de los casos.

-Es una verdad universalmente aceptada que cuando alguien viaja a un sitio en el que conoce gente, debería hacerles una visita.

-Es una verdad universalmente aceptada que un “tal vez asista” en un evento de facebook equivale a un “no asistiré, pero no lo tomes a mal”. O a un “no asistiré, pero quiero saber quién va y si alguien dice algo de mí por no ir”.

-Es una verdad universalmente aceptada que los que van de buenos son mayormente malos, los que van de malos son mayormente buenos, y que los que van de insensibles se mueren por un abrazo.

-Es una verdad universalmente aceptada que a veces “soledad” no es más que una forma fea de decir “libertad”, pero que casi siempre “libertad” es un intento desesperado de ocultar “soledad”.

-Es una verdad universalmente aceptada que también se pueden perder cosas que nunca se han tenido.

-Es una verdad universalmente aceptada que todo el mundo hablará bien de ti cuando hayas muerto.

-Es una verdad universalmente aceptada que puedes llevarte tantos lápices del Ikea como quieras, pero no los necesitas.

-Es una verdad universalmente aceptada que el 99% de personas que te pidan un consejo no lo va a seguir.

¿Qué otras verdades universalmente aceptadas conoces?

Jane Austen estará en los billetes de diez libras

¿Sabían ustedes que la reina de Inglaterra es la única mujer que tiene el privilegio de salir en los billetes del Reino Unido? Pues a partir del año 2017, si todo sigue su curso, la escritora Jane Austen compartirá con ella tal honor, al ser el personaje elegido para sustituir a Charles Darwin en los billetes de 10 libras.

Decimos que si todo sigue su curso, porque hay una pequeña polémica respecto a la imagen que se elegirá para ilustrar los billetes. De Jane Austen, que murió hace casi 200 años, sólo se conserva un retrato realizado en vida, o al menos es el único que se conserva. Se trata de un dibujo que hizo su hermana Cassandra allá por 1810, y se puede visitar en la National Portrait Gallery de Londres. Al parecer, el resultado no estaba siendo muy satisfactorio, ya que se puede ver perfectamente que está inacabado.

Jane Austen dibujada por Cassandra en 1810

Después de que Jane Austen muriera, cuando empezó a hacerse pública su verdadera identidad (publicaba bajo pseudónimo) y la gente comenzó a interesarse por ella, la familia tuvo que buscar una imagen de ella para mostrar al público, y no eligió precisamente el retrato que había hecho su hermana, ya que tenían una imagen de Austen muy diferente de la que se muestra en el dibujo. Así que para cuando sepublicó la primera biografía de Jane Austen en 1869, uno de sus sobrinos, James Edward Austen-Leigh, encargó una acuarela basada en el retrato que hizo Cassandra, «perfilando» los rasgos hasta obtener una imagen más parecida a la que él recordaba de su tía.

Desde entonces, cientos de editores han tenido que elegir qué imagen de Jane Austen imprimían en las contraportadas de sus libros, considerando algunos de ellos que la mujer del dibujo era «menos atractiva» que la de la acuarela.

Precisamente de ahí es de donde viene la polémica respecto a los billetes de 10 libras, ya que el Banco de Inglaterra ha elegido la segunda imagen, que es considerada por algunos expertos un innecesario embellecimiento de la imagen de la autora. Por ejemplo, la Doctora Paula Byrne, de la Universidad de Oxford, critica duramente que se haya elegido una versión del segundo retrato por considerar que representa a una Austen más parecida a «una muñeca bonita con grandes ojos de gacela» que a la «mujer decidida e inteligente» que pintó su hermana.

Por otra parte, Elizabeth Proudman, presidenta de la Jane Austen Society, asegura que la decisión del Banco de Inglaterra es la más acertada, ya que el dibujo de Cassandra «es un retrato de aficionados y, en su momento, a nadie le gustó especialmente». De hecho, cuando la familia tuvo la oportunidad de elegir un retrato para dar a conocer la imagen de su hermana, escogió la acuarela en puesto del dibujo, lo que para Proudman es la prueba de que realmente Jane Austen sería más parecida a la segunda versión que a la primera.

 

Imagen del billete de 10 libras que circulará a partir de 2017

En cualquier caso, ya se elija una u otra imagen, lo cierto es que ambas son de sobra reconocidas por los millones de lectores de todo el mundo que aún hoy, casi doscientos años después de la muerte de Jane Austen siguen disfrutando con sus obras, y el reconocimiento será bienvenido igualmente. Seguro que más de uno guardará un billete como souvenir.